20 世纪 70 年代中期以后，国家行政法规彻底废除土葬，除少数民族外，汉民族全部实行火葬，但出于观念和经济上的原因，很多村民依然私自采取土葬。火葬的实行本已简化了土葬中的繁琐仪礼，但随着市民经济收入的提高和世俗的心态变化，旧有的丧礼又被搬到了火葬的礼仪中。特别是从 80 年代末开始，在城乡农民和市民阶层中又兴起了大讲排场、铺张攀比之风。

农村墓碑与现代公墓中的墓碑相比，存在一定的差异性，首先还是依照传统旧式将墓碑立于家族墓地里。大多立在自家田地里，少数在荒岗上，或集体墓地里。即使在集体墓地里也是有无形的家族区域标志。随着日积月累，呈现村村有坟地，每坟都有立墓碑。从整体上看，墓碑形制不一，缺乏规划，较散乱，甚至渗入很多风水迷信思想。祭奠死去的亲人，选择什么方式，受经济、文化等个人素质和社会环境的影响。

农村丧葬出现贫富分化，一端是简陋至极。一端是奢华无比。在江苏南通市如东县的田里，密密匝匝地排列着如同小别墅一样的墓碑。还有些墓主用高档汉白玉制作墓碑及围栏，上面雕刻繁缛的花纹。

一般农村地区的墓碑材料大多来自附近的石材工厂，也是形状简单的批量产品。对于一些缺乏石材的地方，如湖北江汉平原，有些农村地区不方便购买石材。一般来说，墓碑由砖块制成，然后涂上一层水泥。水泥还没干的时候，写得好的家庭成员或村民可以直接用刀写下墓主人的名字、出生和死亡的年份、墓碑的竖立等。这种做法也是缺乏墓碑加工石材的无可奈何方法。陕西省的乡村从墓体到墓牌都能看得出墓主亲人的认真，至少有石棺形制的墓体，石棺边侧作墓牌用，即石棺和墓牌同是一体化。河南焦作农村墓碑的碑身是长方体，墓碑顶部的球体中插着新月，类似伊斯兰教的纪念方法。

因为我们中国人入土为安的传统式观念深厚，促使某些地区出現了死人和活人争生存条件的尴尬局势。言而总之，农村墓碑的发展背景比较复杂，这与人们的思想信仰、经济基础和政策取向有关。

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