“要理解一个民族的信仰和价值观，就看他们怎样纪念死者。” 立碑纪念是中华民族对死者善后的一种态度和表达方式。墓碑作为一种文化现象经久不衰，没有因连年战乱或长期专制而近乎湮灭，能传承至今，起决定作用的有两大文化支柱，即灵魂不灭的宗教观和慎终追远的儒家孝道观。有关学科对灵魂观念做了深入的研究，认为人的存在被分为两种形式：一是肉体，一是灵魂。灵与肉同在，人就活在阳世，如果灵魂出壳，肉体就会死亡，灵魂到另一个世界——阴间。中国人信奉人死之后灵魂不灭，灵魂的归宿地是返回祖先发祥地，与已故亲人团聚。墓碑是生者与逝者最直接的联系工具。儒家“慎重追远”的孝文化一直深刻地影响着国人的思想意识，为长辈立碑以表“君父之功美”，缅怀祖德乃为后世子孙的孝义之举。
在中国辽阔的领土上，各族百姓因宗教信仰不同而葬俗各异，但无不寄托着生者祈望逝者能够“正寝”的意愿。儒家文化是国人心中甚至骨子里的一种准宗教，以其正统性、稳固性等特点，像是凝聚各民族的感情乳胶和维系各民族的精神纽带，与各宗教和谐共处共存。从道教的兴盛、佛教的传入、伊斯兰教和基督教的流布，这些宗教文化皆在墓碑上留下了相呼应的宗教艺术。同时宗教文化对墓碑的设计影响可以折射出一个时代人们的信仰差异、观念差异和审美取向差异。