畲族是中国人口较少的少数民族之一。中国大陆有畲族710,039人（2000年人口普查），列畲族世居地分布于福建、浙江、江西、贵州、广东和湖南六省，其中尤以浙江景宁畲族自治县最为集中。其先民是长河“武陵蛮”的一支，后来经多次迁徙，大约在13世纪、14世纪来到福建北部和浙江南部的山区。畲族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族。无文字，通用汉文。畲族的宗教信仰主要是祖先崇拜。
        畲族的丧葬风俗概况：在民间收藏的《图腾画卷》中对其远祖盘瓠死后的殡葬，形象地记述了畲族传统丧俗。畲族相信人死后有灵魂。要给死者念经超度，孝子孝女披麻带孝守灵，给死者棺木盛殓，土葬，葬后修坟，使死者的灵魂归土安息，护佑裔孙。这一丧俗沿续至今。
        畲族人凡享年50多以上老病而死者，为寿终正寝，整个丧葬之礼与婚姻同样热闹，俗称“老喜丧”。先为死者梳洗更衣，孝男孝女执陶罐到河边，点燃三支香，烧化纸钱，向河里舀水，俗称“买水”。舀水时，要记住死者是男或是女。是男，要舀顺流水，以示男在天；是女，要舀逆流水，以示女在地。清水舀回后，要放在火坑中暖几分钟。再次检查死者鼻息、脉搏，脱去死者衣裤，用白布在水中浸湿，在死者胸前揩三下，背后揩四下。衣毕，帮助理发(一般人病时就已理好头发)或梳头。这个过程均伴哭歌。死者梳洗穿戴完毕，从卧房移到后厅。用两条板凳、四块木板，一张草席为死者支起一张“灵床”。死者装殓时间，要择海水平潮时分。讳忌“重丧日”和“三丧日”。装殓时，孝女哭唱《落棺歌》。畲家报丧时，报丧者反穿衣服，引人注目，奔丧者哭唱《思亲歌》。
        古时，畲族每人都有一个讳名行位。做阴功德是畲族超度亡灵仪式。做阴功德时，在丧家厅堂布置起“师爷间”，仪式由畲族巫师执行。仪式程序类似于当地汉区。
        畲家下葬过程均以歌代哭，亲眷戚友唱《起棺歌》、《路祭歌》、《劝酒歌》、《跪祭歌》、《进葬歌》等。老人正常病故，丧事有报丧吊唁、浴尸入殓、做斋超度、出殡送葬、做七谢灵等程序，盛行土葬、建立坟墓。少数实行“二次葬”。
　    ① 报丧吊唁：当老者临死之际，即从卧室转移至厅堂。断气死亡后，其子女儿媳悲恸嚎哭，委托亲朋四出报丧。外出报丧男女皆可，反穿上衣，分别前往死者亲朋家中泣诉噩耗。亲朋惊悉，即前往吊唁。邻里亦来帮助料理丧事。
        ② 浴尸入殓：死者子女去河里汲水，凡男性，顺流汲水，意为男居在天，即在上，若死者为女性，则逆流汲水，意为女居于地，即在下。取水回来稍加温，由孝男或孝女帮助礼生为死者抹身、剃头、梳发、穿寿衣。寿衣件数和质量视各人经济条件，但在数量上必须男单女双。有的挑选死者生前惯用的生活用品入殓随葬。随即举行入殓仪式，把尸体置入棺木之中。
        ③ 做斋超度：为死者设立灵位，有的用纸扎灵屋、马和钱币等为供品，请和尚，亦称斋公（迷信职业者）和八音乐队，念经做斋，超度亡魂，引入天国，使死者安息，并寄托亲朋的哀思。一般做一昼夜，多则三天三夜。
　    ④ 出殡送葬：　做斋毕，翌晨起棺送葬。墓穴需事先请风水先生选择，由壮汉挖好水平洞穴。出殡时，备三牲大祭，邻里老少多来向死者作最后的告别。送葬队伍，以放纸钱举帐幡、和尚、乐队为前导，随后由孝子孝女及亲属护送棺柩，后续为亲朋邻里。送一段路程后，亲朋邻里另找小道返回，避免邪鬼跟随。其他人员送棺柩至墓穴安葬。葬毕，丧家宴请亲朋，以示谢意。
        ⑤ 做七谢灵：
按死者灵魂升入天国需经七七四十九天的传说，要做七。去逝后每隔7天，孝子们要在厅堂灵前拜祭、追思。丰顺县潭山凤坪村畲族有做“田孝”之俗。即当上辈长者去逝的“头七”当天，举家孝子披麻带孝，身背谷箩，携带白布或麻布片和谷粒，到先人耕种过田地、山林去分别插上白布或麻布片，撒上少许谷粒。以示先人所开创耕种的田地、山林的四址、界限，后人已继承，另则表示思念之情，不忘先人养育之恩。直至第7个7日，祭后焚烧灵屋和灵牌，俗称谢灵。谢灵后，整个丧事始告结束，把其归入宗祠内祀奉。
        其中，有的因原墓穴不合理想，或当时找不到理相墓穴，而临时安葬者，一般在三年后择吉日起棺，捡拾先人骨骸装在陶制的金罂之中，另择风水好地作第二次安葬、修建墓地，俗称“二次葬”。
        建国后，仍多土葬，治丧仪式渐趋简化，有的为死者开追悼会，以寄托亲属的哀思。